Έχεις περάσει αρκετές φορές έξω από ένα Pilates studio και έχεις σκεφτεί να δοκιμάσεις. Ίσως έχεις δει κάποιον φίλο σου να ξεκινά μαθήματα ή έχεις παρακολουθήσει μερικά videos στα social media, όπου οι κινήσεις φαίνονται αργές, ελεγχόμενες και σχεδόν αβίαστες. Από την άλλη, μπορεί να έχεις δει ασκήσεις πάνω σε μηχανήματα με ελατήρια και ιμάντες που δεν σου θυμίζουν τίποτα από όσα έχεις συναντήσει σε ένα συνηθισμένο γυμναστήριο. Κάπου ανάμεσα σε αυτές τις εικόνες γεννιέται η περιέργεια, αλλά μαζί της έρχονται και οι πρώτες απορίες. Χρειάζεται να είσαι ευλύγιστος; Θα μπορέσεις να ακολουθήσεις το μάθημα; Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα στο Mat και το Reformer Pilates; Και τελικά, από πού ξεκινάς όταν δεν έχεις κάνει ποτέ κάτι αντίστοιχο;
Η πραγματικότητα είναι ότι το πρώτο μάθημα Pilates μπορεί να είναι πολύ διαφορετικό από αυτό που φαντάζεσαι. Οι κινήσεις που φαίνονται απλές στην οθόνη απαιτούν συχνά περισσότερη συγκέντρωση από όσο περιμένεις, ενώ ασκήσεις που δείχνουν δύσκολες μπορούν να προσαρμοστούν στις δυνατότητες ενός αρχάριου. Ο τρόπος που αναπνέεις, η θέση της λεκάνης, η κίνηση της σπονδυλικής στήλης και η συνεργασία διαφορετικών μυϊκών ομάδων αποκτούν μεγαλύτερη σημασία από τον αριθμό των επαναλήψεων. Μπορεί να φύγεις από το πρώτο μάθημα έχοντας ανακαλύψει ότι χρησιμοποιούσες το σώμα σου με τρόπους που δεν είχες προσέξει μέχρι τότε.
Αν σκέφτεσαι να ξεκινήσεις Pilates, το πιο χρήσιμο είναι να γνωρίζεις τι πρόκειται να συναντήσεις. Πώς λειτουργεί ένα μάθημα, τι χρειάζεται να έχεις μαζί σου, ποιες διαφορές υπάρχουν ανάμεσα στις επιλογές και πώς μπορείς να βρεις έναν instructor που θα σε βοηθήσει να αισθανθείς άνετα από την πρώτη στιγμή.
Τι είναι το Pilates και γιατί το επιλέγουν τόσοι άνθρωποι;
Το Pilates είναι μια μέθοδος άσκησης που αναπτύχθηκε από τον Joseph Pilates στις αρχές του 20ού αιώνα και βασίζεται στον ελεγχόμενο συνδυασμό κίνησης, αναπνοής και συγκέντρωσης. Οι ασκήσεις στοχεύουν στην ανάπτυξη της μυϊκής δύναμης, ιδιαίτερα γύρω από τον κορμό, στη βελτίωση του ελέγχου των κινήσεων και στην καλλιέργεια της κινητικότητας. Σε αντίθεση με προγράμματα που δίνουν έμφαση στην ταχύτητα ή στην ολοκλήρωση πολλών επαναλήψεων, ένα μάθημα Pilates συνήθως αφιερώνει περισσότερο χρόνο στην ποιότητα της εκτέλεσης και στον τρόπο με τον οποίο συνεργάζονται τα διαφορετικά μέρη του σώματος.
Αυτό γίνεται αντιληπτό ήδη από τις πρώτες ασκήσεις. Μπορεί να σου ζητηθεί να ξαπλώσεις ανάσκελα, να λυγίσεις τα γόνατα και να μετακινήσεις αργά το ένα πόδι, διατηρώντας σταθερή τη λεκάνη σου. Η κίνηση μοιάζει τόσο απλή ώστε αρχικά αναρωτιέσαι γιατί χρειάζεται τόση προσοχή. Όταν όμως προσπαθήσεις να την εκτελέσεις με ακρίβεια, αρχίζεις να αντιλαμβάνεσαι πόσοι μύες συμμετέχουν και πόσο εύκολα το σώμα αναζητά έναν πιο βολικό τρόπο για να ολοκληρώσει την προσπάθεια. Ο instructor μπορεί να σου ζητήσει να μειώσεις το εύρος της κίνησης ή να αλλάξεις τον ρυθμό της αναπνοής σου, ώστε να αποκτήσεις καλύτερο έλεγχο.
Το Pilates προσελκύει ανθρώπους με διαφορετικές ηλικίες, συνήθειες και επίπεδα φυσικής κατάστασης. Κάποιοι το επιλέγουν ως βασική μορφή άσκησης, άλλοι το συνδυάζουν με βάρη, τρέξιμο ή κάποιο άθλημα, ενώ υπάρχουν και εκείνοι που αναζητούν μια δραστηριότητα με πιο ελεγχόμενο ρυθμό. Η εμπειρία εξαρτάται αρκετά από το είδος του μαθήματος, τον instructor και τις ανάγκες των συμμετεχόντων. Ένα πρόγραμμα μπορεί να είναι ήπιο και εισαγωγικό, ενώ ένα άλλο να απαιτεί σημαντική δύναμη, αντοχή και συντονισμό. Γι’ αυτό, πριν επιλέξεις, αξίζει να δεις σε ποιο επίπεδο απευθύνεται και τι περιλαμβάνει στην πράξη.
Mat Pilates ή Reformer Pilates;
Μία από τις πρώτες αποφάσεις που θα συναντήσεις είναι αν θέλεις να δοκιμάσεις Mat Pilates ή Reformer Pilates. Παρότι και οι δύο επιλογές βασίζονται στις αρχές της ίδιας μεθόδου, η εμπειρία μέσα στο μάθημα διαφέρει. Το Mat Pilates πραγματοποιείται κυρίως πάνω σε στρώμα γυμναστικής, με το βάρος του σώματος να αποτελεί βασικό στοιχείο της αντίστασης. Ανάλογα με το πρόγραμμα, μπορεί να χρησιμοποιηθούν μικρά βοηθητικά αντικείμενα, όπως μπάλες, λάστιχα ή Pilates rings. Οι ασκήσεις περιλαμβάνουν κινήσεις σε ύπτια, πρηνή, καθιστή ή όρθια θέση, με έμφαση στον έλεγχο, στη σταθερότητα και στον συντονισμό.
Το Reformer Pilates πραγματοποιείται σε ένα ειδικά σχεδιασμένο μηχάνημα με κινούμενη πλατφόρμα, ελατήρια, ιμάντες και διαφορετικά σημεία στήριξης. Τα ελατήρια μπορούν να προσθέσουν αντίσταση, αλλά σε ορισμένες ασκήσεις βοηθούν επίσης στην εκτέλεση της κίνησης. Αυτό επιτρέπει στον instructor να διαμορφώνει το μάθημα ανάλογα με τον στόχο και το επίπεδο του συμμετέχοντα. Η αίσθηση είναι διαφορετική από εκείνη του στρώματος, καθώς χρειάζεται να συντονίσεις τις κινήσεις σου με τη λειτουργία του μηχανήματος και να διατηρείς τον έλεγχο της πλατφόρμας.
Είναι συνηθισμένο να θεωρεί κάποιος ότι το Mat Pilates είναι η εύκολη επιλογή και το Reformer η πιο προχωρημένη. Στην πραγματικότητα, η δυσκολία εξαρτάται από τις ασκήσεις και τον τρόπο που οργανώνεται το μάθημα. Μια απαιτητική άσκηση στο στρώμα μπορεί να χρειάζεται σημαντική δύναμη και έλεγχο, ενώ ένα σωστά σχεδιασμένο εισαγωγικό πρόγραμμα Reformer μπορεί να είναι κατάλληλο για κάποιον που ξεκινά από το μηδέν. Το σημαντικό είναι να επιλέξεις μάθημα για αρχάριους και να ενημερώσεις τον instructor ότι δεν έχεις προηγούμενη εμπειρία.
Αν δεν είσαι βέβαιος ποιο από τα δύο σου ταιριάζει, μπορείς να ξεκινήσεις με ένα δοκιμαστικό μάθημα. Η πρώτη επαφή θα σου δώσει περισσότερες πληροφορίες από οποιαδήποτε σύγκριση στο διαδίκτυο. Θα καταλάβεις αν σου αρέσει η αίσθηση της άσκησης στο στρώμα, αν προτιμάς την καθοδήγηση που προσφέρει το μηχάνημα και κυρίως αν αισθάνεσαι άνετα με τον τρόπο διδασκαλίας.
Τι συμβαίνει στο πρώτο σου μάθημα;
Φτάνοντας για πρώτη φορά σε ένα Pilates studio, καλό είναι να έχεις υπολογίσει λίγα επιπλέον λεπτά πριν από την έναρξη. Θα έχεις χρόνο να γνωρίσεις τον χώρο, να ενημερωθείς για τη διαδικασία και να μιλήσεις με τον instructor. Σε ένα οργανωμένο μάθημα για αρχάριους, είναι χρήσιμο να συζητηθούν η προηγούμενη εμπειρία σου στην άσκηση, τυχόν τραυματισμοί ή περιορισμοί στην κίνηση και οτιδήποτε άλλο μπορεί να επηρεάσει τη συμμετοχή σου. Αν αντιμετωπίζεις κάποιο πρόβλημα υγείας ή βρίσκεσαι σε περίοδο αποκατάστασης, μπορεί να χρειάζεται προηγουμένως συμβουλή από κατάλληλο επαγγελματία υγείας.
Το μάθημα συνήθως ξεκινά με βασικές κινήσεις που σε βοηθούν να εξοικειωθείς με τη θέση του σώματος και τον ρυθμό της αναπνοής. Ο instructor μπορεί να σου ζητήσει να παρατηρήσεις πώς ακουμπά η πλάτη σου στο στρώμα, πώς κινείται η λεκάνη ή πώς αλλάζει η θέση των πλευρών όταν εισπνέεις. Στη συνέχεια, οι ασκήσεις εξελίσσονται σταδιακά, ανάλογα με τη δομή του προγράμματος. Μπορεί να δουλέψεις με τα πόδια, τα χέρια και τον κορμό, να αλλάξεις θέσεις αρκετές φορές και να χρειαστεί να επαναλάβεις μια κίνηση μέχρι να καταλάβεις καλύτερα την τεχνική της.
Ένα από τα πράγματα που συχνά ξαφνιάζουν τους αρχάριους είναι ότι δεν χρειάζεται να κινείσαι συνεχώς για να αισθανθείς ότι γυμνάζεσαι. Μερικές ασκήσεις πραγματοποιούνται αργά και με μικρό εύρος, αλλά απαιτούν σταθερή μυϊκή προσπάθεια. Είναι επίσης πιθανό να δυσκολευτείς να συντονίσεις την αναπνοή με την κίνηση ή να χρειαστείς περισσότερο χρόνο για να καταλάβεις μια οδηγία. Αυτό αποτελεί συνηθισμένο μέρος της εκμάθησης μιας καινούργιας δραστηριότητας. Ένας καλός instructor θα πρέπει να μπορεί να εξηγήσει την άσκηση με διαφορετικό τρόπο και να προτείνει μια κατάλληλη προσαρμογή όταν χρειάζεται.
Για το πρώτο μάθημα προτίμησε άνετα ρούχα που επιτρέπουν την κίνηση και δεν σε περιορίζουν όταν ξαπλώνεις ή αλλάζεις θέση. Πολλά studios ζητούν αντιολισθητικές κάλτσες, ιδιαίτερα για το Reformer, ενώ άλλα έχουν διαφορετική πολιτική, οπότε είναι καλύτερο να το επιβεβαιώσεις πριν πας. Ένα μπουκάλι νερό και μια μικρή πετσέτα μπορεί επίσης να σου φανούν χρήσιμα. Δεν χρειάζεσαι ακριβό εξοπλισμό ή ειδική εμφάνιση για να ξεκινήσεις. Χρειάζεται κυρίως να έχεις επιλέξει το κατάλληλο μάθημα και να είσαι πρόθυμος να αφιερώσεις λίγο χρόνο στο να μάθεις κάτι καινούργιο.
Χρειάζεται να είσαι γυμνασμένος ή ευλύγιστος;
Η ιδέα ότι πρέπει να έχεις ήδη καλή φυσική κατάσταση ή μεγάλη ευλυγισία για να ξεκινήσεις Pilates αποθαρρύνει αρκετούς ανθρώπους. Οι εικόνες στα social media συχνά παρουσιάζουν συμμετέχοντες που εκτελούν δύσκολες ασκήσεις με εντυπωσιακή ακρίβεια, δημιουργώντας την εντύπωση ότι αυτό είναι το επίπεδο που πρέπει να έχει κάποιος από την πρώτη ημέρα. Στην πραγματικότητα, ένα μάθημα για αρχάριους οφείλει να λαμβάνει υπόψη ότι οι συμμετέχοντες βρίσκονται σε διαφορετικά σημεία της προσωπικής τους διαδρομής με την άσκηση.
Δεν χρειάζεται να μπορείς να αγγίξεις τα δάχτυλα των ποδιών σου ή να κρατήσεις μια απαιτητική θέση για πολλή ώρα. Η κινητικότητα, η δύναμη και ο έλεγχος αναπτύσσονται σταδιακά, μέσα από την εξάσκηση και τις κατάλληλες προσαρμογές. Κάποιες κινήσεις θα σου φανούν εύκολες, ενώ άλλες μπορεί να αποκαλύψουν περιορισμούς που δεν είχες παρατηρήσει. Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να πιέσεις το σώμα σου για να φτάσεις στο ίδιο σημείο με τους υπόλοιπους. Η σωστή τεχνική και η επιλογή κατάλληλης έντασης έχουν μεγαλύτερη σημασία από το να ολοκληρώσεις κάθε άσκηση ακριβώς όπως την εκτελεί κάποιος πιο έμπειρος.
Αν έχεις συνηθίσει σε προγράμματα γυμναστικής με βάρη ή υψηλή ένταση, ίσως χρειαστεί να προσαρμοστείς σε έναν διαφορετικό τρόπο προσπάθειας. Αν, αντίθετα, έχεις καιρό να ασκηθείς, ένα κατάλληλο εισαγωγικό πρόγραμμα μπορεί να αποτελέσει έναν τρόπο να ξαναγνωρίσεις την κίνηση μέσα από πιο ελεγχόμενες ασκήσεις. Σε κάθε περίπτωση, η δυσφορία και ο πόνος δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται ως απαραίτητο κομμάτι της προόδου. Αν μια άσκηση προκαλεί πόνο, χρειάζεται να σταματήσεις και να ενημερώσεις τον instructor, ώστε να αξιολογηθεί αν πρέπει να τροποποιηθεί ή να παραλειφθεί.
Το πιο χρήσιμο που μπορείς να κάνεις στο πρώτο μάθημα είναι να αφήσεις για λίγο στην άκρη τη σύγκριση με τους άλλους. Ο άνθρωπος στο διπλανό στρώμα μπορεί να ασκείται εδώ και χρόνια ή να έχει διαφορετικές δυνατότητες από εσένα. Εσύ βρίσκεσαι εκεί για να καταλάβεις πώς λειτουργεί η δραστηριότητα και αν σου ταιριάζει. Αυτό είναι αρκετό για μια πρώτη ημέρα.
Πώς επιλέγεις το κατάλληλο μάθημα Pilates;
Η επιλογή ενός μαθήματος Pilates δεν χρειάζεται να βασίζεται αποκλειστικά στο πόσο όμορφος φαίνεται ένας χώρος στις φωτογραφίες ή στο πόσο δημοφιλές είναι ένα studio στα social media. Η εμπειρία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον άνθρωπο που διδάσκει, το επίπεδο του προγράμματος και τον τρόπο με τον οποίο οργανώνεται η ομάδα. Ένας instructor με κατάλληλη εκπαίδευση, που αφιερώνει χρόνο στην εξήγηση των ασκήσεων και παρακολουθεί την εκτέλεσή τους, μπορεί να κάνει σημαντική διαφορά, ιδιαίτερα όταν βρίσκεσαι στα πρώτα σου μαθήματα.
Αξίζει να εξετάσεις αν το πρόγραμμα απευθύνεται πραγματικά σε αρχάριους, πόσα άτομα συμμετέχουν και αν υπάρχει δυνατότητα προσαρμογής των ασκήσεων. Σε μικρότερα τμήματα μπορεί να είναι ευκολότερο για τον instructor να παρακολουθεί κάθε συμμετέχοντα, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι ένα μεγαλύτερο τμήμα είναι απαραίτητα ακατάλληλο. Αν έχεις συγκεκριμένες ανάγκες ή αισθάνεσαι ανασφάλεια, ένα ατομικό εισαγωγικό μάθημα μπορεί να σου προσφέρει περισσότερο χρόνο για ερωτήσεις και εξοικείωση.
Υπάρχει όμως και μια πρακτική πλευρά που συχνά υποτιμούμε. Ένα εξαιρετικό studio στην άλλη άκρη της πόλης μπορεί να αποδειχθεί δύσκολο να ενταχθεί στο εβδομαδιαίο σου πρόγραμμα. Η απόσταση, οι διαθέσιμες ώρες, το κόστος και η δυνατότητα να παρακολουθείς μαθήματα χωρίς να αναδιοργανώνεις συνεχώς την ημέρα σου επηρεάζουν την εμπειρία περισσότερο από όσο φαίνεται αρχικά. Αν θέλεις να δώσεις στο Pilates μια πραγματική ευκαιρία, έχει νόημα να επιλέξεις κάτι που μπορείς να υποστηρίξεις και στην πράξη.
Μην διστάσεις επίσης να ρωτήσεις αν υπάρχει δοκιμαστικό μάθημα ή αν μπορείς να ξεκινήσεις χωρίς μακροχρόνια δέσμευση. Μια πρώτη επίσκεψη θα σε βοηθήσει να διαπιστώσεις αν αισθάνεσαι άνετα στον χώρο, αν καταλαβαίνεις τις οδηγίες και αν ο τρόπος διδασκαλίας ανταποκρίνεται σε αυτό που αναζητάς. Η προσωπική εμπειρία παραμένει ένας από τους καλύτερους τρόπους να αξιολογήσεις αν μια δραστηριότητα σου ταιριάζει.
Πώς μπορεί το Pilates να γίνει μέρος της καθημερινότητάς σου;
Το πρώτο μάθημα μπορεί να είναι η αφορμή για να δοκιμάσεις Pilates, αλλά η συνέχεια εξαρτάται από το πώς θα ενταχθεί στην καθημερινότητά σου. Είναι εύκολο να ξεκινήσεις με ενθουσιασμό και να αποφασίσεις ότι από την επόμενη εβδομάδα θα πηγαίνεις τέσσερις φορές, ιδιαίτερα αν έχεις την αίσθηση ότι θέλεις να αλλάξεις πολλές συνήθειες ταυτόχρονα. Στην πράξη, ένα πρόγραμμα που ταιριάζει στις πραγματικές σου υποχρεώσεις είναι συχνά πιο εύκολο να διατηρηθεί από ένα φιλόδοξο πλάνο που αφήνει ελάχιστο περιθώριο για δουλειά, οικογένεια και απρόβλεπτες αλλαγές.
Για κάποιον, ένα μάθημα την εβδομάδα μπορεί να είναι ένα ρεαλιστικό ξεκίνημα. Για κάποιον άλλον, δύο ή περισσότερα μαθήματα μπορεί να ταιριάζουν καλύτερα, ανάλογα με τη φυσική του κατάσταση, το συνολικό πρόγραμμα άσκησης και τις οδηγίες του instructor. Η συχνότητα δεν χρειάζεται να αποφασιστεί με βάση όσα κάνουν οι άλλοι. Μπορείς να ξεκινήσεις με έναν ρυθμό που σε εξυπηρετεί και να τον προσαρμόσεις καθώς αποκτάς εμπειρία. Αν συνδυάζεις το Pilates με άλλες μορφές άσκησης, είναι χρήσιμο να λαμβάνεις υπόψη τη συνολική επιβάρυνση και τη σημασία της αποκατάστασης.
Με τον καιρό, μπορεί να παρατηρήσεις ότι κινήσεις που αρχικά απαιτούσαν μεγάλη συγκέντρωση γίνονται πιο οικείες. Ίσως καταλαβαίνεις καλύτερα τις οδηγίες, συντονίζεις πιο εύκολα την αναπνοή σου ή αισθάνεσαι μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση όταν δοκιμάζεις μια καινούργια άσκηση. Η πρόοδος δεν εκφράζεται πάντα μέσα από κάτι θεαματικό. Μερικές φορές φαίνεται στο ότι χρειάζεσαι λιγότερο χρόνο για να βρεις τη σωστή θέση ή στο ότι μπορείς να ολοκληρώσεις μια άσκηση με καλύτερο έλεγχο από ό,τι πριν από μερικές εβδομάδες.
Αν κάποια περίοδο χάσεις μαθήματα, αυτό δεν ακυρώνει την προσπάθεια που έχεις ήδη κάνει. Η συνέπεια στην άσκηση χτίζεται μέσα σε πραγματικές συνθήκες, όπου υπάρχουν ημέρες με περισσότερο χρόνο και άλλες που το πρόγραμμά σου αλλάζει τελευταία στιγμή. Το σημαντικό είναι να έχεις βρει μια δραστηριότητα στην οποία θέλεις να επιστρέφεις, χωρίς κάθε απουσία να μετατρέπεται σε λόγο να εγκαταλείψεις ολόκληρη την προσπάθεια.
Στο InAction, η ανακάλυψη νέων δραστηριοτήτων αποτελεί μέρος αυτής της διαδικασίας. Μέσα από την πλατφόρμα μπορείς να αναζητήσεις διαθέσιμα μαθήματα και εμπειρίες Fitness και Wellness από επαγγελματίες και hosts, να δεις τις πληροφορίες κάθε δραστηριότητας και να εξερευνήσεις επιλογές που ταιριάζουν στο πρόγραμμά σου. Είτε θέλεις να γνωρίσεις το Pilates είτε να δοκιμάσεις μια διαφορετική μορφή άσκησης, η δυνατότητα να ανακαλύπτεις νέες επιλογές μπορεί να κάνει το πρώτο βήμα πιο εύκολο.
Ίσως τελικά το Pilates να γίνει η δραστηριότητα που θα περιμένεις μέσα στην εβδομάδα. Ίσως δοκιμάσεις μερικά μαθήματα και καταλάβεις ότι προτιμάς κάτι διαφορετικό. Και στις δύο περιπτώσεις, θα έχεις αποκτήσει μια εμπειρία που δεν θα μπορούσες να αξιολογήσεις μόνο παρακολουθώντας videos ή διαβάζοντας περιγραφές. Θα έχεις γνωρίσει έναν διαφορετικό τρόπο άσκησης και θα ξέρεις λίγο καλύτερα τι σου αρέσει, τι σε δυσκολεύει και τι θα ήθελες να συνεχίσεις.
Less Scroll. More Life.